Edipo. Complejo de
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    Edipo, según la mitología griega, fue un rey tebano que, siguiendo el oráculo inevitable de Delfos, se enamoró sin saberlo ni quererlo de la madre y terminó matando sin saberlo ni quererlo al rival que era su padre.
   En el psicoanálisis se habla del "complejo de Edipo" para explicar la supues­ta preferencia afectiva subconsciente e involuntaria que existe en la madre por el hijo y en el hijo por la madre. Aparece en la etapa "fálica", entre los 3 y 5 años, y se perpetúa toda la vida. Lleva empareja­da la rivali­dad latente con el padre y la tendencia secreta a sustituir su puesto en el corazón de la madre.
   El paralelo complejo de Electra, basado en otra leyenda mitológica similar, alude a la preferencia del padre por la hija y de la hija por el padre y desencadena la rivalidad madre-hija cemo consecuencia inconsciente.
   Las explicaciones que de estos dos complejos formula Freud, y con él la escuela psicoanalítica, asocian el hecho a las formas diferenciadas de comporta­miento en el niño y en la niña. Afectan al comportamiento, pero previamente altera la relación emotiva siempre de manera subconsciente e involuntaria, pero irremediable y natural.
   Que­dan muchas dudas acerca de que la explicación científica sea tan sencilla y estadísticamente resulte significativa y que el fenómeno de esa pretendida predominancia afectiva pueda considerarse universal. Tal vez haya que explicar los hechos con otras variables más complicadas, como la confluencia de factores múltiples y no sólo afectivos. Y desde luego por causas más externas, como son los usos sociales, las cualidades naturales de cada sexo, la tendencia espontánea a la complementación (no compensación) de ambos sexos, las necesidades de la convivencia y de la autoridad materna y patena.
   En el terreno religioso se ha querido explicar con cierta ingenuidad ciertas preferen­cias devocionales por la existencia larva­da del fenómeno edipiano. Por ejemplo, se ha intentado explicar con este plan­teamiento afectivo la devoción a la Virgen María predominante en varones o la devoción al Sdo. Corazón de Jesús más viva en la mujer, el apostolado social con niños en las educadoras y el gusto preferente por el "apostolado del confesionario" (consultorio más que absolutorio) en varones. Y algo parecido cabría sospechar cuando se afirma la preferencia del educando por educadoras delicadas y amables o de las niñas de mediana edad por buenos mozos catequistas o profesores en la actividad escolar.
    Pero, si ya la teoría edipiana es discutible en sí misma, mucho más lo es la pretensión de establecer esa resonancia  piscoanalítica en relación con los hechos íntimos de la religiosidad. Se corre el riesgo de convertir, por exceso de celo científico, en óptica psicológica lo que sólo se entiende desde un planteamiento espiritual y moral.